تحقيق و توسعه انجام كارهاي خلاق و ابتكاري است كه براساس يك روش اصولي و نظام مند صورت پذيرفته و از نتايج آن به منظور افزايش گنجينه دانش انساني،فرهنگي ، اجتماعي و ابداع كاربردهاي جديد استفاده مي شود[
سازمان همكاري و توسعه اقتصادي
(O.E.C.D)]
تحقيق و توسعه فرآيندي پويا و به هم پيوسته از تحقيقات پايه ، كاربردي و توسعه اي مي باشد كه نتايج علمي هر مرحله به صورت ذخيره اي از دانش در طول زمان گردآوري مي شوند و اين ذخاير به عنوان ورودي مهم و باارزش است كه منشأ ايده ها و اختراعات جديد در مرحله عمل مي شود
[ يونسكو]
با عنايت به موارد فوق مي توان گفت واحد تحقيقات براي دستيابي به اهداف بلند خود اصول ذيل را بايستي مدنظر قرار دهد:
1- مهندسي مجدد فرآيندها
2- ايجاد نگرش جديد نسبت به نيروهاي خلاق
3- همراستا سازي روشهاي سابق تحقيقات با تفكرات جديد
